Un programa creado para apoyar a pequeñas empresas terminó en un escándalo político en Florida. Jackie Espinosa, alcaldesa de Kissimmee, fue arrestada este miércoles 21 de octubre por presuntamente desviar $50,000 de ayudas relacionadas con el COVID-19 hacia negocios vinculados con ella y sus familiares, según informó el fiscal general estatal, James Uthmeier.
La funcionaria, de 58 años, enfrenta cargos de hurto mayor y conspiración para defraudar, delitos graves que podrían representar hasta 30 años de prisión si resulta declarada culpable. Espinosa rechazó las acusaciones y se declaró inocente durante su primera comparecencia judicial.
¿Cómo habrían terminado $50,000 de ayudas públicas en negocios familiares?
Una auditoría dirigida por el director financiero de Florida, Blaise Ingoglia, identificó presuntas irregularidades en el programa municipal Business Boost 2.0. Según la orden de arresto, tres empresas relacionadas con Espinosa o familiares inmediatos recibieron subvenciones por un total de $50,000.
Los negocios beneficiados incluían un estudio de danza, un restaurante y una inmobiliaria. Las autoridades sostienen que las solicitudes fueron presentadas en septiembre de 2025, precisamente cuando comenzó el período de inscripción al programa.
Uthmeier acusó a la alcaldesa de facilitar procedimientos que habrían reducido la supervisión y permitido beneficiar económicamente a su entorno familiar. Ingoglia comparó el caso con operaciones bursátiles realizadas mediante información privilegiada.
¿Qué ocurrirá con la alcaldesa de Kissimmee tras su arresto?
Espinosa ingresó en la cárcel del condado de Osceola y posteriormente recibió una fianza de $70,000. Su abogada, Migdalia Pérez, aseguró que la funcionaria mantiene su inocencia y cuestionó que una posible infracción ética constituya necesariamente un delito.
La defensa argumentó que Business Boost 2.0 era un programa público administrado por empleados municipales y sostuvo que corresponde a la fiscalía demostrar intención criminal.
Espinosa ocupa la alcaldía desde noviembre de 2024 y su mandato concluye en 2028. Mientras no exista suspensión, destitución o renuncia, conserva formalmente el cargo.
La vicealcaldesa Angela Eady asumirá determinadas funciones durante su ausencia. Paralelamente, el administrador municipal Mike Steigerwald autorizó una investigación interna para determinar cómo se diseñaron, distribuyeron y supervisaron las subvenciones cuestionadas.
¿Sabías que Comercio TV también es un canal de televisión? Las noticias que mueven tu dinero, en vivo y gratis las 24 horas: míralo aquí.
Recibe gratis cada semana las noticias que mueven tu dinero: Suscríbete aquí
