Michael Smith, de 54 años, fue condenado a 18 meses de prisión por organizar un esquema de fraude que generó más de $8 millones en regalías musicales mediante reproducciones artificiales y canciones creadas con inteligencia artificial.
El residente de Carolina del Norte recibió además dos años de libertad supervisada y una orden de decomiso por $8,091,843.64, según informó la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Entre 2017 y 2024, Smith creó miles de cuentas falsas en plataformas como Spotify, Amazon Music, Apple Music y YouTube Music. Posteriormente, utilizó programas automatizados para reproducir continuamente canciones de su catálogo sin participación de oyentes reales.
La operación llegó a utilizar hasta 10,000 cuentas automatizadas simultáneamente. Para evitar los controles antifraude, distribuía las reproducciones entre miles de canciones, muchas generadas mediante inteligencia artificial.
En abril de 2023, sus cuentas acumularon 80.9 millones de reproducciones fraudulentas en YouTube Music mediante planes familiares, según los fiscales. El Departamento de Justicia describió el proceso como su primer caso penal relacionado con fraude de reproducciones musicales asistido por inteligencia artificial.
Este mecanismo perjudica a los artistas legítimos porque las regalías fraudulentas pueden reducir los recursos disponibles para quienes generan reproducciones auténticas.
Para músicos independientes hispanos en Estados Unidos, el caso evidencia la importancia de fortalecer los controles de distribución digital y proteger los ingresos provenientes de plataformas musicales. La sentencia también establece un precedente relevante frente al uso de herramientas automatizadas para manipular sistemas de remuneración en la economía creativa.
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