El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) prepara la apertura de una instalación en Alexandria, Luisiana, con capacidad para 528 personas, donde podrán permanecer familias con niños, menores no acompañados y mujeres adultas antes de su deportación o traslado.
El centro funcionará en antiguos cuarteles renovados de la Fuerza Aérea dentro de England Airpark, una antigua base militar que actualmente alberga el Aeropuerto Internacional de Alexandria y otras operaciones migratorias. Funcionarios locales indicaron que podría comenzar a recibir personas próximamente, aunque el Departamento de Seguridad Nacional no ha confirmado una fecha.
¿Cómo funcionará el nuevo centro del ICE en Alexandria?
La instalación será administrada por LaSalle Family Foundation, vinculada con la compañía penitenciaria privada LaSalle Corrections. Los operadores la denominan Alexandria Family Staging Center y sostienen que funcionará principalmente como punto temporal para personas que esperan vuelos de deportación o traslados.
Los responsables del proyecto han señalado que ofrecerá atención médica y de salud mental, alimentación y otros servicios. También han intentado diferenciarlo de un centro de detención tradicional y aseguran que las estancias serán breves.
Sin embargo, documentos preliminares revisados por ABC News describen entre sus objetivos proporcionar custodia del ICE bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Los operadores también reconocieron que, si una persona intenta abandonar el lugar, informarían al ICE, cuyos agentes trabajan cerca de las instalaciones.
¿Por qué genera preocupación la llegada de menores no acompañados?
El proyecto representa un cambio relevante porque incluirá menores no acompañados, quienes habitualmente pasan a instalaciones supervisadas por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. ICE sostiene que mantiene a estos menores directamente solo en circunstancias limitadas.
Organizaciones defensoras de inmigrantes y residentes locales han cuestionado las condiciones del centro, la transparencia de los contratos y posibles riesgos ambientales relacionados con contaminación por sustancias PFAS en England Airpark. Los operadores y autoridades han defendido el carácter temporal de las instalaciones.
La apertura tiene especial relevancia para comunidades hispanas con familiares involucrados en procesos migratorios. Además de la posibilidad de mantener juntas algunas unidades familiares antes de su salida, persisten interrogantes sobre cuánto tiempo permanecerán las personas, qué procedimientos se aplicarán a los menores y bajo qué condiciones podrán abandonar las instalaciones.
La ciudad de Alexandria ya constituye un punto importante para las operaciones migratorias federales. Su aeropuerto registró alrededor de 340 vuelos relacionados con deportaciones y traslados domésticos durante agosto, reforzando su papel dentro de la infraestructura utilizada por ICE.
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