Delta Air Lines decidió retrasar hasta marzo el lanzamiento de sus vuelos directos entre Atlanta y Riad, inicialmente programados para el 23 de octubre, debido al deterioro de la seguridad en Arabia Saudita.
La ruta, que utilizaría aviones Airbus A350-900, habría representado la primera conexión comercial sin escalas entre ambos países operada por una aerolínea estadounidense. La decisión responde a una serie de ataques contra el aeropuerto internacional Rey Khalid, atribuidos a los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán.
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El episodio más grave ocurrió el sábado, cuando un proyectil alcanzó una terminal de pasajeros y provocó al menos 12 fallecimientos y más de 300 heridos. Según FlightAware, más de 2,000 vuelos fueron cancelados desde el jueves, mientras el aeropuerto permanece cerrado desde el lunes.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) advirtió sobre amenazas relacionadas con operaciones militares y posibles interferencias en los sistemas de navegación. La alerta permanecerá vigente hasta el 10 de diciembre.
Delta aseguró que mantiene conversaciones con autoridades y socios regionales, incluidos Saudia y Riyadh Air, y reiteró su interés comercial a largo plazo en Arabia Saudita.
Para viajeros y empresarios que utilizan Atlanta como centro de conexiones internacionales, la suspensión podría implicar itinerarios más largos y mayores costos de desplazamiento hacia Oriente Medio.
El aplazamiento también refleja cómo los conflictos regionales pueden afectar las estrategias de expansión de las aerolíneas, incluso en mercados considerados atractivos para el crecimiento internacional.
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