H&M consiguió elevar con fuerza sus beneficios durante el tercer trimestre fiscal, aunque todavía enfrenta dificultades para convertir sus mejoras operativas en un crecimiento significativo de las ventas.
El beneficio operativo alcanzó 6,040 millones de coronas suecas, unos $608.9 millones, frente a 4,910 millones un año antes, un aumento cercano al 23%. El resultado superó los 5,520 millones esperados por analistas consultados por FactSet.
Las ventas reportadas, en cambio, aumentaron apenas 0.3% hasta 57,190 millones de coronas, aunque en monedas locales avanzaron 1%, ligeramente por encima del 0.7% previsto por UBS.
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¿Cómo está H&M consiguiendo aumentar sus beneficios?
La compañía sueca está reduciendo costos y modificando su cadena de suministro para depender menos de proveedores asiáticos y llevar nuevas colecciones más rápidamente a las tiendas.
H&M también busca controlar mejor sus inventarios, limitar mercancía sobrante y reducir los descuentos necesarios para vender productos acumulados. Paralelamente, está abriendo nuevos centros europeos de distribución, modernizando establecimientos, optimizando su red física e incrementando inversiones digitales.
El beneficio trimestral también recibió apoyo de efectos puntuales relacionados con aranceles e importaciones que habían elevado previamente el costo de los productos vendidos.
El CEO Daniel Erver aseguró que la composición del inventario para otoño es favorable y que H&M está mejor posicionada para responder a las necesidades de sus clientes.
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¿Por qué las ventas siguen siendo el desafío de H&M?
La transformación todavía no genera una aceleración comparable en los ingresos. Para septiembre, primer mes del cuarto trimestre, H&M espera nuevamente un crecimiento de apenas 1% en monedas locales.
La compañía enfrenta consumidores presionados por el elevado costo de vida y mayores precios energéticos derivados del conflicto en Oriente Medio. Además, compite simultáneamente contra plataformas económicas como Shein y Temu y contra Inditex, propietaria de Zara.
Durante el verano, un control más estricto del inventario incluso dificultó satisfacer completamente la demanda de determinadas categorías.
Para H&M, el desafío ahora es convertir su mayor eficiencia en crecimiento: reducir costos puede proteger los márgenes, pero sostener las ganancias dependerá también de atraer consumidores que mantienen presupuestos ajustados y cuentan con cada vez más alternativas de moda a bajo precio.
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