Meta superó las expectativas de Wall Street durante el tercer trimestre de 2026, pero sus resultados esconden una contradicción: los ingresos crecieron 26%, mientras el beneficio operativo cayó 37%. La compañía de Mark Zuckerberg enfrenta enormes inversiones en inteligencia artificial y una multimillonaria obligación legal.
La matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp registró ingresos de $64,601 millones, superiores a los $63,370 millones esperados. Su beneficio neto alcanzó $9,860 millones, un aumento del 264%, mientras la ganancia diluida por acción fue de $3.83, frente a $1.05 del año anterior.
"Alcanzamos hitos importantes este trimestre para llevar la superinteligencia personal a todos", declaró Zuckerberg, destacando el lanzamiento de Muse y Muse Wonder, su primer modelo avanzado de inteligencia artificial.
¿Por qué Meta pierde rentabilidad pese a sus ingresos récord?
Los costos y gastos aumentaron 68%, hasta $51,613 millones, mientras el beneficio operativo descendió a $12,988 millones, frente a $20,535 millones en 2025. El margen operativo se redujo del 40% al 20%.
La principal explicación fue un cargo extraordinario de $9,890 millones, relacionado con un acuerdo con 52 fiscales generales estadounidenses por litigios sobre salud mental adolescente y redes sociales. El acuerdo contempla pagos potenciales de hasta $18,590 millones.
Sin ese cargo, Meta calcula que su beneficio operativo habría alcanzado $22,880 millones y su ganancia por acción $7.40. La comparación del beneficio neto también está influida por una elevada carga tributaria registrada en 2025.
"Nuestras inversiones están dando frutos, el negocio principal es sólido y estamos viendo avances en todos los frentes", aseguró Zuckerberg.
¿Cómo impulsan la publicidad y Muse los ingresos de Meta?
La publicidad generó $63,061 millones, un crecimiento interanual del 26%. Las impresiones publicitarias aumentaron 10%, mientras el precio promedio por anuncio subió 14%.
Las aplicaciones de Meta alcanzaron 3,640 millones de usuarios activos diarios, un incremento del 3%, aunque ligeramente inferior a las previsiones de los analistas.
Zuckerberg reveló que más de diez millones de personas en Estados Unidos y Canadá configuraron agentes personales Muse durante aproximadamente seis semanas.
"La participación y la retención también han tenido un comienzo sólido", afirmó. Según el ejecutivo, alrededor del 25% de estos usuarios utiliza Muse diariamente.
"Cuanto más tiempo utilizan Muse nuestros primeros usuarios, mejor parece ser su retención", añadió. Las compras representan actualmente su principal aplicación comercial.
¿Cuánto cuesta la apuesta por inteligencia artificial y Reality Labs?
Meta destinó $34,910 millones a inversiones de capital durante el trimestre y prevé desembolsar entre $135,000 millones y $145,000 millones durante 2026.
El flujo de caja operativo alcanzó $32,786 millones, pero el flujo de caja libre fue negativo en $2,120 millones. La compañía conserva $82,450 millones en efectivo e inversiones negociables, frente a una deuda a largo plazo de $80,922 millones.
Reality Labs registró ingresos de apenas $443 millones y pérdidas operativas de $4,129 millones. Meta proyecta pérdidas anuales de entre $18,000 millones y $19,000 millones para esta división.
La empresa también distribuyó $1,361 millones en dividendos y cerró septiembre con 66,775 empleados, una reducción interanual del 15%.
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Las acciones de Meta atravesaron un año marcado por expectativas sobre inteligencia artificial y fuertes inversiones. Septiembre fue su mejor mes bursátil desde 2022, impulsado por el lanzamiento de Muse.
Este miércoles 21 de octubre, META cerró en $697.52, avanzando 0.47%. Después del informe trimestral, subía aproximadamente 3.8% en operaciones posteriores al cierre, hasta $724.12.
Para el cuarto trimestre, Meta proyecta ingresos de $73,000 millones a $76,000 millones, mientras sus gastos anuales alcanzarían entre $175,000 millones y $179,000 millones.
Además, anunció nuevas acciones Clase C sin derecho a voto para enero de 2027, mediante una distribución equivalente económicamente a una división accionaria de dos por uno.
Para los inversionistas, el desafío será comprobar si Muse, la publicidad y las nuevas suscripciones generan suficientes beneficios para compensar las inversiones tecnológicas, las pérdidas de Reality Labs y los riesgos legales. La perspectiva de crecimiento es favorable, pero persisten interrogantes sobre la rentabilidad futura.
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