Mark Zuckerberg estuvo a punto de abandonar California por una propuesta fiscal que podría costarle miles de millones de dólares. Sin embargo, la junta directiva de Meta Platforms negoció un acuerdo accionario para mantener al multimillonario en el estado y preservar su control sobre la compañía.
La controversia gira alrededor de la Proposición 40, una iniciativa que establecería un impuesto extraordinario del 5% sobre el patrimonio neto de residentes californianos con fortunas superiores a $1,000 millones. La medida, impulsada por un sindicato del sector salud, deberá someterse a votación el próximo 3 de noviembre.
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¿Por qué Zuckerberg amenazó con mudarse y cuánto control podía perder en Meta?
Según documentos regulatorios, Zuckerberg advirtió que una eventual obligación tributaria multimillonaria podría obligarlo a vender parte de sus acciones para conseguir liquidez. Actualmente controla aproximadamente el 60.6% de los derechos de voto de Meta, pero una venta significativa podría reducir esa participación hasta cerca del 53%.
El ejecutivo, que percibe un salario anual simbólico de un dólar desde 2013, consideró trasladar su residencia a otro estado antes de las elecciones. Las conversaciones alcanzaron un momento crítico en septiembre, cuando Zuckerberg comunicó a varios directivos su intención de poner a la venta su residencia de Palo Alto.
La posibilidad de perder al fundador como residente de California preocupó al consejo de administración, que considera fundamental su presencia física cerca de la sede corporativa. Los directivos también recordaron las dificultades de coordinación experimentadas durante la pandemia, cuando Zuckerberg trabajaba lejos del equipo ejecutivo.
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¿Qué acuerdo ofreció Meta para evitar la salida de Zuckerberg de California?
Meta anunció una nueva categoría de acciones Clase C sin derecho a voto, vinculada a una división accionaria de dos por uno, diseñada para facilitar la financiación de sus inversiones en inteligencia artificial sin modificar sustancialmente la estructura de control de la compañía.
El acuerdo permite que Zuckerberg venda inmediatamente hasta el 20% de sus nuevas acciones Clase C, equivalente al 10% de su participación económica en Meta, incluso para afrontar posibles obligaciones tributarias. El 80% restante permanecerá sujeto a restricciones vinculadas con sus acciones originales, que se liberarán progresivamente durante ocho años.
A cambio, Zuckerberg aceptó mantener su residencia principal en California, o donde Meta establezca su sede, durante los próximos ocho años, salvo circunstancias extraordinarias. Finalmente, firmó el acuerdo y desistió de poner a la venta su casa en Palo Alto.
La negociación también responde a las necesidades financieras de Meta, cuya junta directiva había evaluado obtener cientos de miles de millones de dólares para desarrollar infraestructura de inteligencia artificial. El desenlace fiscal queda condicionado a la votación de noviembre, que determinará si California implementa el impuesto sobre grandes patrimonios.
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