Halloween 2026 será el más costoso de la historia para los consumidores estadounidenses, con un gasto proyectado de $13,500 millones, según la Federación Nacional de Minoristas (NRF). La cifra supera los $13,100 millones registrados el año pasado, aunque el aumento de precios está cambiando los hábitos de compra.
Desde los chocolates hasta los disfraces y las calabazas, las familias enfrentan mayores gastos. Esta presión también alcanza a fabricantes como Hershey, cuyas perspectivas comerciales comienzan a reflejar las dificultades de los consumidores para mantener sus compras habituales.
«Los consumidores siguen priorizando sus gastos en Halloween, pero también se acercan a esta temporada teniendo en cuenta la asequibilidad», explicó Allison Zeller, vicepresidenta de información sobre la industria y el consumidor de la NRF.
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¿Por qué el chocolate y los dulces están mucho más caros este Halloween?
Los precios de dulces y chicles aumentaron 7.7% interanual en septiembre, mientras la categoría de azúcar y confitería registró un incremento del 5.5%, según el Índice de Precios al Consumidor estadounidense.
Wells Fargo estima que el chocolate cuesta aproximadamente 8% más que durante Halloween de 2025, aunque las promociones reducen el incremento efectivo a un rango de entre 5% y 8%.
La principal explicación está en los problemas de producción de cacao en África Occidental, especialmente Costa de Marfil y Ghana, donde las condiciones climáticas adversas perjudicaron las cosechas y encarecieron las materias primas.
Aunque los precios internacionales del cacao han retrocedido considerablemente desde sus máximos históricos, ese alivio todavía no llega completamente a los supermercados porque muchos chocolates fueron fabricados con materia prima adquirida meses antes.
«Lo peor de la crisis del cacao ya pasó, pero el alivio de los precios aún no se ha reflejado en los estantes de las tiendas», explicó David Branch, especialista del Instituto Agroalimentario de Wells Fargo.
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¿Cómo están cambiando las compras de Halloween por el aumento de precios?
Los consumidores están comprando menos chocolate y buscando alternativas económicas. Según NielsenIQ, las ventas de chocolate para Halloween disminuyeron 7.2% interanual durante las nueve semanas finalizadas el 17 de octubre.
La categoría perdió aproximadamente $33.1 millones en ventas, con una caída de $34.4 millones en chocolate con leche. En contraste, el chocolate negro registró un incremento de $2.3 millones.
Las ventas generales de caramelos, chicles y mentas retrocedieron 6.7%, mientras los paquetes pequeños, de nueve onzas o menos, aumentaron 24% en dólares y 14% en unidades vendidas.
Walmart y Target respondieron ofreciendo promociones y descuentos. Wells Fargo anticipa una mayor preferencia por gominolas, caramelos ácidos y otros productos que requieren menos cacao.
Las calabazas tampoco escaparon de la inflación: su precio promedio alcanzó $5.36, un 11% por encima de septiembre de 2020, mientras la sequía redujo la producción entre 30% y 40% en algunas zonas de Texas.
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¿Por qué Hershey preocupa a Wall Street pese al récord de gasto en Halloween?
Hershey redujo su previsión de crecimiento orgánico de ventas para 2026 al 3%, desde un rango anterior de entre 3% y 3.5%, tras presentar sus resultados trimestrales.
Scott Marks, analista de Jefferies, considera que esta actualización implica un crecimiento prácticamente estancado durante el cuarto trimestre, debido a las presiones sobre los consumidores y los costos.
El director ejecutivo de Hershey, Kirk Tanner, reconoció que la compañía busca ofrecer mayor valor mediante promociones personalizadas, especialmente en tiendas de conveniencia, donde observa consumidores más sensibles a los precios.
Jefferies redujo su precio objetivo para Hershey a $170, mientras otras firmas también revisaron sus estimaciones. Según FactSet, el consenso de ganancias para 2027 disminuyó 3.7%, hasta $9.49 por acción.
Aunque las acciones de Hershey avanzaron el viernes durante una rotación bursátil hacia sectores defensivos, el desafío comercial permanece: Halloween genera más gasto total, pero los precios elevados están reduciendo las compras de chocolate tradicional.
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